Conexiones con Alcaldes, Nuevos Programas; El Pastor de Ignite Life Center Se Delata en el Sermón
This article was originally released in English on July 11 along with a Youtube video of the referenced parts of the sermon.
El 23 de junio, Ignite Life Center (ILC) realizó uno de sus sermones quincenales. ILC ha continuado celebrando sermones dos veces por semana a pesar de las investigaciones en curso por parte de entidades independientes y posiblemente del Departamento de Niños y Familias (DCF) por encubrir abusos sexuales contra niños.
Aproximadamente cuarenta minutos después del sermón, el pastor principal de ILC, Mark Vega, subió al escenario. Se presentó diciendo: "‘M’ de poderoso, oh, ‘M’ de Mark, ¿puede alguien decir amén a eso?"
Luego, se mostró más abierto sobre su reciente viaje a Barueri, Brasil, para una Conferencia de Jóvenes Evangélicos. Después de que GnvInfo publicara un artículo sobre su viaje y lo promocionara en Instagram, Vega convirtió su cuenta de Instagram de pública a privada. Sin embargo, procedió a declarar sus planes en una transmisión en vivo pública, indicando que no lo pensó bien.
Vega explicó exactamente cuáles eran sus intenciones en Brasil. “Brasil no tiene una manera para que los jóvenes adultos obtengan credenciales con las Asambleas de Dios. Si eres llamado [o] ungido por Dios [y] quieres ser capellán, plantador de iglesias, pastor, [o] ministro, tienes que depender de la iglesia local. La mayoría de las iglesias locales no están tan bien equipadas como esta iglesia. Esta iglesia es una compilación de iglesias en una región.”
Vega se refería al Distrito Multicultural de Florida (FMD) de las Asambleas de Dios, anteriormente conocido como el Distrito Español. Vega dijo que el FMD tiene 200 iglesias. Vega también mencionó que “algunas” de las iglesias del FMD se llaman “Ignite,” confirmando su asociación con otras iglesias bajo el nombre de Ignite en el FMD.
En relación a un nuevo programa que Vega dijo se llamará “Ignite Brasil,” explicó: “¿Qué tal si entrenamos y enseñamos para que realmente puedan ir a una Escuela de Ministerio, y si quieren continuar su educación puedan hacerlo, o si quieren continuar su proceso de credenciales puedan hacerlo?” Esto contrasta con la entrevista de un denunciante anónimo, quien dijo que no pudo obtener un diploma de secundaria debido a su asistencia a la Escuela de Ministerio Ignite, y que luego le dijeron que tenía que obtener un GED para asistir.
Vega dijo que Ignite Brasil se lanzará en enero de 2025. También mencionó que en el otoño de 2025, ILC abrirá un “Centro de Defensa Ignite.” Vega dijo: “Los estudiantes van a venir y continuar en el formato de la Escuela de Ministerio, pero las matemáticas van a cambiar. En lugar de obtener 80% teología y 20% cualquier otra cosa. Nos vamos a centrar en la defensa [y] hacer una diferencia trabajando y luchando contra las injusticias. ¿Cómo se redacta un proyecto de ley? ¿Cómo te involucras en la política pública? ¿Qué es la ciencia política? Porque creemos que los espíritus demoníacos territoriales [están] controlando la ciudad, pero generalmente lo hacen porque están enfadados por la política pública. Creemos que Dios va a continuar lanzando a jóvenes, no solo a través de medidas eclesiásticas tradicionales, sino que lo hará de una manera diversa. Gran parte de eso es conectarse con escuelas, conectarse con programas, y ver a los internos venir y darle toda la gloria y todo el honor a Dios por eso. ¿Podemos aplaudir por eso?”
Una nueva ley en Florida permite a los distritos escolares permitir capellanes en las escuelas públicas para asesorar a los estudiantes. La Ley de la Cámara de Representantes de Florida 1317 entró en vigor el 1 de julio y no incluye requisitos de capacitación. Vega puede haber visto una oportunidad.
Vega hizo comentarios que indican que este “centro de defensa” se llevará a cabo en alineación o bajo el nombre de la Escuela de Ministerio Ignite. Para aclarar, la Escuela de Ministerio Ignite sirve principalmente a adultos jóvenes de entre 18 y mediados de los 20 años. Comentarios de denunciantes indican que también puede servir a jóvenes de diecisiete y dieciséis años.
El Programa de Pasantías de Verano Ignite se llevó a cabo bajo el nombre de la Escuela de Ministerio Ignite, sirviendo a niños y adolescentes más jóvenes. Ha recibido atención pública porque Gabriel Hemenez aprovechó el programa para abusar sexualmente de varios niños y uno o más adultos. Fue condenado a cinco años de prisión en marzo. Los sobrevivientes han presentado demandas contra FMD por negligencia y responsabilidad vicaria junto con ILC por negligencia, responsabilidad vicaria, fraude e infligir intencionalmente angustia emocional, acusando a ILC de encubrir los abusos de Hemenez
Vega también habló sobre el programa Estrategias Urbanas Ignite, o Ignite Refugio. El sitio web de Estrategias Urbanas es vago sobre sus objetivos. El sitio dice que quieren “equipar, proveer recursos y conectar organizaciones basadas en la fe y la comunidad para que todos los niños y familias puedan alcanzar su máximo potencial.”
Un informe de 2015 de Trac Immigration muestra que los niños fueron transferidos de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) a Estrategias Urbanas Ignite. También muestra que Estrategias Urbanas Ignite fue utilizada como un centro de detención de ICE. Además, el informe dice que Estrategias Urbanas Ignite estaba especializada en albergar a menores.
El informe afirma: “Para los últimos 12 meses (octubre de 2014 - septiembre de 2015) para los cuales hay datos disponibles, un total de 21 detenidos alojados en el Urban Strategies Ignite Life Center-Gainesville dejaron esa instalación.” Los datos del informe indican que los 21 dejaron ICE bajo órdenes de reconocimiento o supervisión.
El informe continúa diciendo: “Para ninguno de [los] detenidos [fue] Urban Strategies Ignite Life Center-Gainesville el primer lugar al que fueron enviados cuando fueron detenidos por ICE. Todos habían sido transferidos desde otra instalación de detención de ICE.” En la parte posterior del informe dice que durante el período mencionado, tres niños guatemaltecos fueron transferidos de Estrategias Urbanas Ignite a las Oficinas de Control de Docket (DCO) en Miami.
Originalmente se informó erróneamente que Ignite Refugio y Estrategias Urbanas se referían al mismo programa. De hecho, Estrategias Urbanas es su propia empresa que se asocia con iglesias para utilizar sus instalaciones. Ignite Refugio es el nombre de la instalación que utiliza Estrategias Urbanas.
Una mayor comunicación con denunciantes muestra que Ignite Refugio no fue el centro de detención mencionado en este informe. Ignite Refugio, que albergaba a niños en los terrenos de la iglesia, comenzó en 2021, en asociación con Estrategias Urbanas. Las Estrategias Urbanas Ignite mencionadas en este informe de 2015 albergaban a niños en los hogares de los miembros del personal, con los miembros del personal comúnmente afiliados a la iglesia. Parece que en algún momento entre 2015 y 2021 el programa se disolvió y se reabrió en el formato Refugio.
También se informó erróneamente que Ignite Refugio había cerrado. Este sermón muestra que aún no lo ha hecho y está en proceso de cerrar. Vega dijo: “Terminará cuando el contrato finalice en el verano.... Esos son programas que están contratados [y] en realidad otorgados por fondos gubernamentales.... Cuando una puerta se cierra, Dios abre como tres puertas. ¿Cuántos de ustedes saben eso? Así es como Dios trabaja.”
Vega luego habló sobre un correo electrónico que recibió de un exalcalde de Gainesville. Vega dijo: “Trabajé de cerca con él en Gainesville, y él dijo, 'mira, ustedes han defendido la defensa de los inmigrantes [y] menores no acompañados. Estoy involucrado en un programa llamado...’ No sé el nombre exacto, pero es ‘greater Gainesville’ [dijo el exalcalde de Gainesville] ‘Hacemos el mismo tipo de trabajo, pero lo hacemos con familias, como familias de diez, familias de Afganistán, familias de Europa, Asia, América del Sur, Venezuela; diferentes familias.’ Lo que teníamos era [estábamos] trabajando con menores no acompañados, pero ahora esto es trabajar con toda la familia. Dijimos, 'Esto es lo que hacemos [y hemos] estado haciendo durante diez años. ¿Por qué no vienes y te encuentras? Hablaremos.' Nos reunimos la semana pasada, [la segunda semana de junio] y él hizo un recorrido y [preguntó] ‘¿Hay alguna manera en que pueda mover mi oficina aquí?... Esto es increíble y fenomenal.’ Su personal vendrá el martes para hacer un recorrido, así que pronto creemos que estaremos asociándonos y continuando el mismo trabajo que hemos estado haciendo con las familias. Esperamos a nuestra primera familia de alrededor de cuatro de Afganistán, y ellos se quedarán.”
Vega no mencionó qué alcalde; sin embargo, el exalcalde Lauren Poe, según un artículo del Alachua Chronicle, impulsó el reasentamiento de familias inmigrantes en el condado de Alachua. Poe también trabaja como director ejecutivo del Greater Gainesville International Center, según su LinkedIn.Se contactó a Poe en LinkedIn y se le informó que Gnvinfo tiene conocimiento de posibles reuniones entre él y su personal y Vega, y se le informó sobre los informes de encubrimiento de abusos sexuales por parte de Vega y sus administradores. Poe fue contactado recientemente y probablemente no ha tenido tiempo de responder todavía. Este artículo se actualizará si no responde o si emite una declaración.
Vega también dijo que hizo un viaje a Washington, DC. “Estuvimos hablando con los jefes del Departamento de Agricultura, y el Señor me puso esto en el corazón.... Vamos a crear un huerto comunitario de frutas y verduras para nuestros feligreses y lo expandiremos para la comunidad. Por esto: el hambre es real [y] será el último enemigo en ser derrotado.... En este momento en Gainesville, uno de cada cinco niños, uno de cada cuatro no cinco, uno de cada cuatro niños se acuesta con hambre cada noche.... Dios ha dicho a esta iglesia incontables veces.... Seremos una estación de alimentación para la comunidad.... Veo a Dios usando esta iglesia como uno de esos centros de esperanza de los últimos tiempos para la gente.... Estamos aprendiendo sobre semillas y probando el suelo.... Dicho esto, hay una ley que se aprobó en California llamada YIGBY. Esta ley permite a las iglesias construir viviendas de bajos ingresos en sus propiedades. Gracias por su entusiasmo. Eso significa que podemos construir hasta cinco casas pequeñas al otro lado de la calle, siempre y cuando sea vivienda de bajos ingresos.”
Según denunciantes, Vega ha malutilizado y/o malversado fondos. Vega dijo que tomó un vuelo a Washington, DC después de su viaje a Brasil y luego tomó un tren de regreso a Gainesville. Dijo que estaba trabajando en su tercer libro.
Vega finalizó su servicio de información pública, prevaricando que “días mejores están por venir a Gainesville gracias a esta casa, y le agradezco a Dios por eso. El diablo sabe a quién atacar, y sabe a quién no tiene que atacar.”
